在普通生活里，大家说今日大吉的时候，大多是随口讨个好彩头，比如出门买早餐、和朋友约饭、或者要去办件小事的时候，顺口说一句“今日大吉，肯定顺顺利利”，这种说法没什么讲究，就是图个开心，不用查黄历也能说，但今日吉日就不一样了，它是有依据的，一般得查传统黄历里的宜忌，看当天是不是适合办大事，像结婚、搬家、开工这类重要事，才会用到今日吉日，比如有人要搬新家，会特意翻黄历，选标注宜入宅的日子，那这天就是他眼里的今日吉日,和随口说的今日大吉完全不是一回事。
今日大吉没有固定的判断标准，也没有对应的黄历条目，它是人们主观的美好期许，只要当天没什么糟心事，自己觉得舒服，就可以说今日大吉，比如周一要去新公司上班，前一天睡得香，早上出门还捡到了昨天掉的公交卡，就会觉得今日大吉，可今日吉日是有明确黄历规则的，传统黄历里把一年三百六十五天分成不同的日子，标注了当天适合做什么、不适合做什么，吉日就是符合“宜”的事项要求的日子，比如黄历里写今日宜嫁娶，那准备结婚的人就会把这天当今日吉日,这是有具体参考的。
今日大吉更多是用来调节心情，不管是自己给自己打气，还是和朋友开玩笑，说一句今日大吉，都能让氛围轻松起来，比如同事要去参加重要的项目答辩，你说一句今日大吉，他会觉得被鼓励到，紧张的情绪能缓解不少，但今日吉日是用来指导行动的，要是办大事选了非吉日，有些人会觉得心里不踏实，选了吉日就会更放心，比如有人要开小店，会选黄历里宜开市的日子，觉得这天开业能讨个好兆头,这就是今日吉日在实际生活里的作用。
平时办小事，比如买东西、取快递，随口说今日大吉就行，不用费心思查东西，要是办大事，比如结婚、搬家、开店，就别只靠今日大吉，得先查一下传统黄历，确认当天是不是适合做这件事，再决定是不是用今日吉日来安排，比如要办婚礼，先看黄历里的宜嫁娶，再结合双方的时间，选好日子，这天就是你们的今日吉日，比随口说的今日大吉更靠谱。
其实不用把这两个词分得太死，要是当天心情好，不管是说今日大吉还是今日吉日，都是为了讨个好彩头，只要别在办大事的时候只靠主观的今日大吉，忽略了吉日的参考,就不会出错。